TOSCOLANO

Attraversato l'omonimo torrente, grazie ad un Ponte trecentesco costituito da un'unica campata, si raggiunge Toscolano, posto nella porzione superiore del promontorio che divide con Maderno. Si ritiene che il luogo sia stato fondato dagli Etruschi come attesterebbero anche parecchi toponimi del circondario.

È quasi accertato invece che Toscolano fosse conosciuto quale Benacum in età romana e che da allora la denominazione si estendesse a tutto il bacino lacustre. Del periodo romano rimangono i resti di una villa, ritenuta contemporanea a quella di Desenzano, preziose tracce di pavimenti a mosaico e testimonianze di antichi edifici e templi pagani. Nella cosiddetta valle delle Cartiere sorsero, a partire dal XIV sec., alcune fabbriche per la produzione della carta, apprezzata ovunque per la sua ottima qualità. Nel XV sec.il tipografo Gabriele di Pietro da Treviso dette alle stampe lavori di eccellente fattura; ancor oggi l'attività delle cartiere sussiste, pur se con le debite trasformazioni.

La Chiesa dei SS. Pietro e Paolo presenta un campanile nel quale è murata una lapide che gli abitanti del luogo dedicarono all'imperatore romano Marco Aurelio. Un'epigrafe è dedicata anche ad Augusto, mentre altre due lapidi celebrano Settimio Severo e Claudio II.

Nella chiesa, realizzata nella seconda metà del XVI sec., si ammira una serie di grandi pitture eseguite da Andrea Celesti. Il Santuario della Madonna del Benaco sorge sul luogo di un antico tempio pagano del I sec. a.C., intitolato a Giove Ammone e del quale rimangono alcune colonne presso la gradinata.

Nella prima metà degli anni Cinquanta, in seguito ad alcuni lavori di restauro, sono affiorate tracce di affreschi quattrocenteschi. Nelle vicinanze dell'antico porto si eleva il seicentesco Palazzo Mafizzoli che denota la struttura originaria del XVI sec. e custodisce un gran numero di dipinti di Andrea Celesti.